Như nhiều CLB châu Âu, Napoli thường bị ảnh hưởng lớn mỗi khi VCK AFCON diễn ra. Cụ thể, đội bóng Italia này cũng như các CLB khác phải nhả cầu thủ cho các ĐT dự AFCON, giải đấu khởi tranh từ đầu tháng 1 và kết thúc vào đầu tháng 2, thời điểm các giải VĐQG châu Âu bắt đầu bước vào giai đoạn quan trọng.
Vì lý do trên nên ông Aurelio De Laurentiis khẳng định sẽ không bao giờ mua cầu thủ châu Phi, trừ phi họ cam kết không dự AFCON. Đây là điều kiện quá khó với nhiều ngôi sao lục địa đen.
“Đừng nói với tôi về cầu thủ châu Phi thêm nữa. Tôi thích họ, nhưng tôi sẽ không bao giờ kí hợp đồng với họ, trừ phi họ cam kết không dự AFCON.
Chúng tôi là những kẻ ngốc. Chúng tôi trả lương để những cầu thủ của mình đi khắp thế giới thi đấu cho người khác”, tỉ phú 73 tuổi tuyên bố trong buổi live stream trên Wall Street Italia.
Sau khi bán Koulibaly cho Chelsea ở kì chuyển nhượng hè này, Napoli hiện sở hữu 3 cầu thủ châu Phi, gồm tiền vệ người Cameroon, Andre Zambo Anguissa, tiền vệ người Algeria, Adam Ounas và tiền đạo người Nigeria, Victor Osimhen. Đầu năm nay, Napoli chịu tổn thất lớn về lực lượng vì phải nhả Zambo Anguissa và Koulibaly dự AFCON 2021.
Cả Cameroon và Senegal cùng tiến sâu tại giải đấu này. Những chú sư tử bất khuất dự trận tranh hạng Ba, còn Sư tử Teranga đá trận chung kết với ĐT Ai Cập. Mất bộ đôi Zambo Anguissa và Koulibaly 1 tháng đã ảnh hưởng không nhỏ đến thành tích chung cuộc của Napoli tại Serie A mùa trước.
